בלעדי: אוסטין ריברס מדבר על קריירה, שונאים ומשחק בתור ריברס

אוסטין ריברס, שנבחר במקום העשירי בדראפט על ידי ניו אורלינס הורנטס ב-2012, לא התחיל כמו שהוא קיווה. ריברס, בוגר תיכון מצטיין ודוכס, זכה לשבחים רבים בדראפט, אך מעולם לא השיג דריסת רגל בניו אורלינס.
ריברס, שהועבר בטרייד ללוס אנג'לס קליפרס בינואר 2015, סוף סוף מקבל התחלה חדשה, אבל עם אחת ההזהרות הייחודיות שלו: עכשיו הוא השחקן הראשון בתולדות ה-NBA ששיחק תחת אביו. לאחר שהצטרף לקליפרס ב-2013, ריברס עדיין היה בראש כשבנו אוסטין הגיע ללוס אנג'לס. בעוד שהזוג ציפו שזה יהיה קו עלילה, אף אחד מהם לא ציפה שזה יתחיל להאפיל על הקריירה של אוסטין.
גיבוי איתן לקליפרס כשסיימו את עונת 2015, ריברס קיבל הארכה של שנתיים של 6.4 מיליון דולר. למרות שהעסקה זכתה לביקורת מסוימת, הארכה לשלוש שנים, בסך 35.4 מיליון דולר שחתם ב-2016, באמת הציתה סיפור שנמשך כבר שנים.
אמנם נאמר ב-2015 שאוסטין ריברס נכנס ל-NBA רק בגלל אביו, אבל עכשיו מדברים על זה אחרי החידוש הרב-שנתי שלו ב-2016. כפי שניתן לראות בעידן המודרני של הספורט, לעתים קרובות אי אפשר להפוך את הנרטיבים, אפילו אם מבוסס על שקרים. זה משהו שאוסטין ריברס חווה ממקור ראשון מכיוון שהוא כבר היה שחקן NBA סולידי ללא ספק כשהרחבה החדשה שלו נכנסה לתוקף. עם זאת, נרטיב מקיף אותו שמקומו בליגה הציל אביו.
בראיון בלעדי לאולקליפרס, אוסטין ריברס פתח על איך הוא מתמודד עם היותו בליגה רק בגלל הטענות של אביו.
"כן, שיחקתי בשבילו. אז, כמובן, בחורים שלא יודעים כלום על כדורסל חושבים ככה", אמר ריברס. "בִּרְצִינוּת. מעולם לא היה עוד שחקן ששיחק עבור אביו ב-NBA כל כך הרבה שנים. אני היחיד שעשה את זה. הדרך שלי הייתה קשה יותר משל כל אחד אחר, אם בכלל".
על ההבדל הזה, אמר ריברס, "לכולם כאן יש את אותו סיפור, אני היחיד עם רקע שונה. אני היחיד שצריך לשחק עם אבא שלי ועדיין רודף אותם. NBA. אף אחד לא צריך לעשות את החרא הזה יותר. אז כל מי שאי פעם ניסה לקבל מכה בגלל משהו כל כך לא בשליטה כמו העבודה של אבי הוא משוגע. ”
ריברס היה אחד השחקנים הפופולריים והשכירים ביותר בכדורסל בתיכון ובולט בדיוק, וריברס אמר שבערך בתקופה זו החלו תומכיו להשמיץ אותו בקליפרס.
"כשהייתי ב-Duke High, החבר'ה האלה המשיכו לעודד אותי", אמר ריברס. כל כך הרבה שליליות כשהלכתי לשחק ביוסטון שנתיים מאוחר יותר, ו"
אוסטין ריברס, ותיק ב-NBA בן 11 שנים, הצליח עם אביו ושחקנים אחרים. הייתה לו עונת 2017-18 ממש טובה עם הקליפרס, עם ממוצע של 15.1 נקודות בשיעור הקליעה הטוב ביותר בקריירה של 37.8%. כששיחק 59 משחקים עבור הקליפרס באותה עונה, ריברס שיחק תפקיד גדול יותר לאחר עזיבתו של כריס פול ועזר לקבוצה להישאר צף במהלך המעבר.
מתוך 60 השחקנים שנבחרו בדראפט ה-NBA 2012, ריברס הוא אחד מ-14 השחקנים שנותרו בליגה. רק שלוש מתוך 11 העונות שלו צולמו תחת אביו, והוא ידע שהסיפור מת.
"אני ב-NBA 11 שנים ושיחקתי רק עבור אבא שלי שלוש שנים", אמר ריברס. "אז אני לא מודאג, בנאדם. הוכחתי מזמן ש[הנרטיב] שגוי. תמיד ספקנים. בסדר, זה טוב כשיש אנשים שמפקפקים בך, ואתה צריך את זה. כדי לשחק ברמה הגבוהה ביותר, אתה צריך מישהו שיגיד לך משהו. לכל אחד יש מה להגיד. זה העסק שלי".