קאווי לאונרד ופול ג'ורג' התקרבו למרכז השדה לפני הפתיחה של יום ראשון בערב בזירת Crypto.com, אחד עמיד, השני עומד לדבר. כוכבי קליפרס התבקשו לפנות לקהל לפני המשחק הראשון של הקבוצה, וג'ורג' היה קצרצר כאשר לאונרד הנהן.
כפי שנראה לאורך יום ראשון, הקליפרס התקשו לעמוד בקצב של פיניקס בהפסד 112–95, ובמשחק 2, הקליפרס נאלצו לענות על כמה שאלות לפני שחלמו על אליפות.
למרות שרג'י ג'קסון פתח את המשחק השלישי שלו ברציפות, ג'ון וול פתח את הרבע השלישי עם נקודת פתיחה ווול כמעט השווה את ג'קסון תוך דקות.
פול ג'ורג' סיים עם 40 נקודות ללא קאווי לאונרד וג'ון וול, והקליפרס עיכבו את השיא המאוחר שלהם בניצחון על סקרמנטו קינגס.
איך הקליפרס מאזנים באמצעות הסנטר הפותח שלהם איביץ' זובאץ' עם התדירות של החלפתו בהרכב קטן יותר? בעזרת פאקים גדולים מסורתיים לאורך כל המשחק, פיניקס חנקה את הקליפרס עבור ריבאונדים במחצית הראשונה כדי לעלות ליתרון של 20 נקודות, כאשר הפותח שלהם, דיאנדרה אייטון, פעם אחת חטף את הכדור מג'קסון.
אולי הכי חשוב, האם זו דוגמה להתעייפות מהירה, או שהקליפרס לא מקשיבים להנחיות של המאמן טיירון ליו מחוץ לעונה שלמרות כל הכישרון שלהם, הם לא יתנו את המיטב אם לא יתנו הכל?
"אתה לא יכול להתחיל את המשחק ככה, במיוחד אם אתה רוצה להתחיל עם מנטליות הגנתית", אמר ליו. "אין שום תירוץ בשבילנו לשחק אחוריים. כולם משחקים גב אל גב. אנחנו חייבים להיות טובים יותר.
ג'ון וול אומר שהוא מרגיש טוב פיזית ומשחק טוב, "למעט זריקות עונשין של שאק".
הקליפרס הפסידו במחצית ראשונה גרועה, ופיניקס דחתה במהירות את כל ניסיונות הקאמבק במחצית השנייה, כאשר דווין בוקר הוביל ב-35 נקודות ו-16 הזדמנויות.
באותו אופן, ג'ורג' מתח ביקורת על ההגנה - הוא אמר שההגנה עם הכדור מבאסת, וההגנה ללא הכדור מבאסת.
לאונרד שיחק את משחקו השני העונה, בו שיחק 21 דקות ורשם 11 נקודות, 6 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, 7 נקודות קרוב לקו העונשין. לילה אחד אחרי שג'ורג' קלע 40 ב-39 דקות כדי לנצח את סקרמנטו, הוא שיחק 34 דקות וקלע 16 נקודות.
ג'קסון לא כבש, החטיא חמש פעמים ב-24 דקות ולקח שני אסיסטים. וול החל להתחמם על קו הבסיס בתחילת המחצית השנייה, כאשר וול השתלט כמטפל מספר אחת בכדור יחד עם ג'ורג' ולאונרד. לילה אחד, התרומה הבולטת ביותר של וול במהלך שביתת הנשק בסקרמנטו הייתה יועץ צד שהוא סיפק לנורמן פאוול כאשר הקוורטרבק הפותח היה 3 מ-18 בתחילת העונה, אמר ליו לפני הפתיחה.
"נורם לא היה מרוצה מעצמו, אבל [וול] דיבר עם נורם ורק אמר, 'תמשיך לשחק, תמשיך לשחק'", אמר ליו לפני תחילת המשחק.
"אם אתה יורה נכון ואגרסיבי, הכל בסדר. אתה לא הולך לפספס כל זריקה."
"אתה יודע, מייקל ג'ורדן ואני לא עושים כל זריקה, אתה יודע?" אמר לו פאוול. "ואנחנו השניים הכי טובים בעולם, אז אתה צריך להמשיך, אתה יודע?"
פאוול הגיע ל-4 מ-9, נענה לעצה של ליו להישאר אגרסיבי, מה שלפעמים עבד - שכיבה והחמצה של מעבר הדאנק הקל של לאונרד ברבע השלישי - לפעמים לא - מנסה להוציא את הכדור החוצה. נמסר לזובק לחנק.
לו לא היה צריך להגיד לוול להמשיך ללחוץ. הקליפרס ירדו 11-0 ולא כבשו בשלוש הדקות הראשונות של המשחק, וכשוול נכנס למגרש בשמונה הדקות הראשונות, בוקר ניצחה את הקליפרס 14-10, והרחיקה את היתרון של הסאנס. .
העומק של הקליפרס מאפשר להם להוריד את קאווי לאונרד מהספסל ולשחק עשרות שילובי הרכבים תוך התמקדות בבניית מתמודדים על התואר.
הקיר סיפק את התור החסר. המעבר הראשון שלו היה המעבר המושלם לג'ורג' לדאנק. הפריצה הראשונה שלו הייתה בריצה מהמגרש המלא, וול ניסה להכניס את הכדור למותניו ולמרות הכשלון, היה אמיץ. וול לא היה מושלם, הוא ביצע 1 מ-5 זריקות עונשין, אבל היו לו 17 נקודות ב-7 מ-12 זריקות.
לאונרד שיחק 7 דקות ברבע השלישי, והמשיך את דפוס המשחק הראשון שלו על הספסל, בו ביצע חילופים בשלושה חלקים של כ-7 דקות כל אחד - מחצית עד סוף המחצית הראשונה, ואז השלישי. חֲצִי. סגור דקות.
מוקדש לחוויה האתלטית של SoCal High School, ראלי הכנה מביא לך תוצאות, סיפורים ומבט מאחורי הקלעים מה הופך את אתלטיקה הכנה לפופולרית כל כך.
אנדרו גרייב הוא כותב מכות קליפרס בלוס אנג'לס טיימס. הוא הצטרף ל"ניו יורק טיימס" לאחר שסיקר כדורגל אמריקאי ואתר שדה באוניברסיטת אורגון. הוא בוגר אוניברסיטת אורגון וגדל על חוף אורגון.
זמן פרסום: 25 באוקטובר 2022